Juara Indonesia Basketball League (IBL) 2023, Prawira Harum Bandung, akan mewakili Indonesia di Kualifikasi Basketball Champions League (BCL) Asia 2024. Selain Prawira Bandung, tim runner up IBL 2023, Pelita Jaya Bakrie Jakarta, juga akan berupaya mengharumkan Indonesia di ajang tersebut.

Prawira Bandung tergabung di Grup A Kualifikasi BCL Asia 2024 bersama NS Matrix Deers (Malaysia), Hong Kong Eastern Basketball Team (Hong Kong), dan Bishrelt Metal (Mongolia). Sementara Pelita Jaya tergabung di Grup B bersama Hi Tech Basketball Club (Thailand), Adroit Club (Singapura), Ulaanbaatar Xac Broncos (Mongolia).

Nico Donnda selaku asisten pelatih Prawira Bandung, menyebutkan partisipasi pada ajang Kualifikasi BCL Asia 2024 ini sebagai sebuah pencapaian yang bernilai. Sebab, hanya finalis IBL 2023 yang berhak tampil di sana mewakili Indonesia. “Penting banget, sejak saya masih sebagai pemain, ini menjadi pencapaian pribadi untuk bisa masuk ke ajang internasional,” tutur Donnda. “Selama ini kita nonton Liga Champions di sepak bola tapi sekarang kami merasakan, kami sebagai juara Indonesia dari Bandung, ke Asia,” paparnya. “Saya yakin pemain pasti bahagia dengan pengalaman itu karena bukan untuk semua orang. Bisa menjadi pemain basket, tapi belum tentu bisa merasakan main di ajang ini,” ucapnya menjelaskan.

Ini saat yang tepat untuk menunjukkan karakter Prawira Bandung ke pentas yang lebih tinggi, yakni level Asia. “Dengan pemain-pemain yang kami punya sekarang, ini waktu yang tepat. Saya merasa, mereka memahami apa yang mereka bawa ke pertandingan (di BCL),” kata Brandone. “Selama saya masih berada di sini, saya akan tetap menjadi diri saya sendiri dengan menunjukkan semangat keras dan jiwa kompetitif di setiap waktu pertandingan, tentu saja kami akan tetap bermain dengan karakter itu ke BCL,” ujar pemain asal Dominika ini.

Pelatih kepala Prawira, David Singleton telah memberikan kepercayaan kepada Brandone dan dua pilar asing lainnya, James Gist dan Antonio Hester, untuk membantu tim mempertahankan karakter. Prawira sempat kesulitan di awal kompetisi IBL 2024 tahun ini. Namun, dengan segala perbaikan mereka mulai bangkit dan meraih tiga kemenangan beruntun di kancah domestik. “Kami sudah berlatih keras dan tentunya akan berusaha menampilkannya di pertandingan. Karakter itu tidak ada di tim ini di awal-awal pertandingan karena kami (Brandone, James Gist dan Antonio Hester) tidak berada di sini,” tutur Brandone. “Sekarang, kami berada di posisi yang bagus dan tinggal melanjutkannya dari hari ke hari dan fokus dengan apa yang kami miliki,” ujarnya menambahkan.

Jadwal pertandingan Prawira Bandung pada Kualifikasi Basketball Champions League (BCL) Asia 2024 di Mongolia:

• 3 April: Prawira Bandung vs Bishrelt Metal
• 4 April: Hong Kong Eastern vs Prawira Bandung
• 6 April: Prawira Bandung vs NS Matrix